Essen ist immer wieder eines der zentralen Themen wenn ich reise. Und gerade im Isaan werden Leckereien gegessen, die einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen: rohe Innereien, Eidechsen, Frösche und gebratene Insekten wie Heuschrecken, Seidenraupen und Mistkäfer (→ 10 Dinge die du in Thailand nicht essen solltest). Was einmal ursprünglich aus der Not heraus gegessen wurde, wird heute als Delikatesse angesehen.  Das macht es mir nicht leicht, hier lecker und gesund zu essen und ist  einer der Gründe warum ich hier sicher nie wohnen werde. Da komm ich mir öfter mal vor wie Neo, und frage mich ob ich lieber die grüne oder die rote Pille schlucke (siehe Bild oben), man weiß eh nicht was drin ist…

Mistkäfer Boxen

Bei der → Tour durch den Isaan habe ich in einem kleinen Dorf angehalten um Getränke und evtl. fabrikverpackte Snacks einzukaufen (Tipp: Haltbarkeitsdatum beachten!). Vor dem Shop wurden tatsächlich Mistkäfer in großen Holzboxen für den späteren Verzehr gezüchtet und verkauft. Und zwar in gleich Dutzenden von Kisten – also fast schon gewerblich 🙂

Frittiert oder gegrillt habe ich die ja hier schon öfter im Angebot gesehen, aber hier warteten sie zu Hunderten in Kisten, ausgelegt mit nix als Eierschalenpappmaschee auf den sicheren Tod.

Die freundliche Händlerin hat mir auch gleich ein paar der kleineren Exemplare auf den Probierteller gelegt. Leider war ich schon satt. So schade…

Glutamat-Hahn

Aber neben den Dingen die ich in Thailand nicht esse, gibt es auch sehr leckere Sachen im Isaan. Manchmal sehen sie etwas gewöhnungsbedürftig aus, schmecken aber überraschend gut. Wie zum Beispiel der Hahn vom Holzkohlegrill, der komplett mit Kopf und Krallen serviert wird. Auf letzteren kauen die Thais gerne mal ein bisschen rum und lutschen dabei den Knorpel von den Zehen. Die Thais, nicht ich!!

Zwei Dinge muss man dabei im Auge behalten: den Glutamatspender, mit dem thailändische „Köche“ wie mit einer Rumba-Rassel herumwirbeln. Und wo sich der Grill befindet. Zwar meist im Freien, aber es macht durchaus einen Unterschied ob das Grillgut über Stunden den Co2 Emission an einer smogverseuchten Hauptverkehrsstraße im Großstadt-Zentrum oder an einer offenen Überlandstraße ausgesetzt ist.

Kau Lahm

Wenn der Reis erntereif ist, stehen in manchen Gegenden die Bauern an kleinen Ständen neben ihren Reisfeldern an der Autobahn und verkaufen Kau Lahm. Der in unverdächtigen kleinen Bambusröhrchen verpackte Kau Niau (Klebreis) wird mit Kokosraspeln vermischt, etwas gesüßt und dann mit Gestrüpp auf beiden Seiten verschlossen.

Anschließend wird der Reis im Bambusrohr mehrere Stunden auf kleiner Flamme über Holzkohle gegart. Meist ist die Feuerstelle auch direkt neben der Verkaufsstelle an der Schnellstraße, da so Fertigung und Verkauf gleichzeitig abgewickelt werden können. Vor dem Verkauf wird dann alles vollständig gesäubert – soll ja auch lecker aussehen.

Übrigens wird der Kau Niau ebenfalls stundenlang in Wasser eingeweicht, bevor er zu Kau Lahm weiterverarbeitet werden kann. Eine echt langwierige Prozedur das Ganze, schmeckt aber sehr lecker.

Mor Lam

Die traditionelle Musik des Isaan ist der Mor Lam und sehr ähnlich der von Laos. „Mor“ bedeutet „Könner“ und „Lam“ bedeutet „Musik“. Warum gibt es hier so viel Lam und so wenig Mor?? Ja, Kalauer, aber für meine Ohren ist der Mor Lam ein ziemliches Gejaule. Und auch das kleine traditionelle Holzblasinstrument, die Khaen, macht es nicht wirklich besser. Die Khaen ist so ähnlich wie eine Mundharmonika, aber eben alles aus Holz und klingt schräg. Der moderne Mor Lam hat einen großen Notenumfang, ist aber durchkomponiert was das Zuhören nicht erleichtert. Wagnerfans wissen wovon ich spreche.

Aber es gibt Ausnahmen des Mor Lam, die auch in ganz Thailand sehr populär sind und die ich auch für ein paar Songs hin und wieder gerne höre. Die Sängerin Siriporn Ampaipong ist eine davon. Der weit verbreitete thailändische Name Porn hat übrigens nix mit dem gleichlautenden Wort aus dem Englischen gemeinsam. Superporn bzw. Supraporn sind gängige Namen.

Kultur

Kulturell ist der Isaan durch die Lao geprägt und hat vieles mit ihnen gemein. Der buddhistische Tempel, oder Wat, ist das wichtigste Bauwerk der meisten Dörfer. Diese Tempel dienen nicht nur der religiösen Verehrung, sondern werden auch als Fest- und Versammlungshallen genutzt. Architektonisch überwiegt der Lao-Stil, der schlichter ist als der ornamentale Thai-Stil. Das gleiche gilt für Bilddarstellungen Buddhas.

Da ich mich nicht besonders für bronzezeitliche Fundstücke von Höhlenmalerei und Hinweise auf frühen Reisanbau interessiere, beschränken sich die Sehenswürdigkeiten für mich auf buddhistische Tempel oder Ruinen von Tempelanlagen. Im Laufe der Geschichte haben viele Herrscher die Architektur dieser Bauwerke im Isaan geprägt. Die bedeutendsten Einflüsse stammen von den Khmer, Laos und dem alten Siam.

La Familia

Ungefähr eine Autostunde von Ubon Ratchathani entfernt, in einem sehr kleinen Dorf dicht an der Grenze zu Laos, ist Lee geboren und aufgewachsen und jedes Jahr besuchen wir hier ihre Familie.

Als erstes direkt mal Lees Mama mit zur Metro nach Ubon genommen und dort den Fortuner bis unters Dach mit Lebensmitteln, Waschpulver, Geschirr usw. vollgepackt. Jahresvorrat! Und dabei gleich noch ein Elektroauto für Lees Sohn aus dem Spielzeugladen mitgenommen. Das Ding geht als Spielzeug schon ziemlich ab und hängt Lees Mama, bei dem Versuch den Kleinen zu stoppen, locker ab.

Und wir hatten wichtige Ziele, die wir erreicht haben: Lees Sohn hat ein neues Zuhause und wird Anfang nächsten Jahres auf eine bessere Schule gehen – zusammen mit seinem besten Freund. Und er lebt weiter bei seiner Familie. Viele Gespräche waren notwendig, nicht alle leicht und viele Tränen sind geflossen. Die Familie hält zusammen und am Ende waren sich alle einig, dass wir eine sehr gute und sehr notwendige Lösung für den Kleinen gefunden haben.

Der Blaue Bock

Den → Blauen Bock habe ich von Bangkok wieder zurück nach Pattaya verschickt und lasse ihn dort wieder, zusammen mit etlichen Kisten voll Klamotten und Hausrat, bis zum nächsten Besuch einlagern. Wie Hausrat? Aber sicher, denn die meisten Appartements sind zwar möbliert, haben aber kaum brauchbare Haushaltsgeräte im Angebot. Und jedes Mal neu kaufen??

Phibun Mangsahan

Keine Ahnung was der andere Schatz da inspiziert, aber Phibun ist einfach näher.

Um der Fahrerei zwischen Lees Dorf und dem Hotel in Ubon Ratchthani zukünftig zu entgehen, habe ich am letzten Tag im einen Abstecher nach Phibun Mangsahan, der nahgelegenen Ortschaft (fast schon eine Stadt) gemacht. Da ich übers Internet in dem Kaff kein einziges Hotel ausfinding machen konnte, aber von weitem irgendwo in der Pampa ein Ressort oder Hotel gesichtet hatte, bin ich in die ungefähre Richtung gefahren und dann Schildern gefolgt, die ich nicht lesen konnte. Alles von Thais für Thais gemacht, aber die Bilder auf den Schildern waren eindeutig: hier geht’s zum Hotel.

Und tatsächlich habe ich zwei Hotels, dicht beieinander, gefunden. Das größere von beiden war zwar ein richtiges Hotel, aber trotz Klima und Kloschüssel ziemlich muffig und dunkel. Das andere hingegen bestand aus vier nagelneuen kleinen Mini-Chalets mit Schlafzimmer und Dusch-WC. Alles auf dem neusten Stand. Hier werde ich wohl beim nächsten Besuch mal einchecken…

Eigentlich nur für Verrückte

Von Pattaya nach Bangkok mit dem Moped. Jedem Thai, dem ich davon erzählt habe, hat entweder ungläubig geschaut oder gegrinst, oder dank thailändischer Höflichkeit, keins von beiden.

Um den Berufsverkehr zu vermeiden, habe ich mir einen Sonntag ausgewählt, musste aber feststellen, dass das in Bangkok überhaupt keinen Unterschied macht. Die Blechlawinen, die sich in der Metropole an den Ampeln stauen, sind auch am Wochenende endlos. Aber da haben der → Blaue Bock und ich ja einschlägige Erfahrungen in Bangkok.

Lediglich die Gewöhnung bezüglich der Fahrweise zwischen dem verträumten Pattaya und der hektischen Hauptstadt hat ca. zwei Minuten gedauert. Mit Spielzeug-Hupe und Taschenlampen-Aufblendlicht verweise ich LKW Fernfahrer gnadenlos in ihre Schranken. Da haben die aber Angst bekommen, die Fernfahrer mit ihren donnernden 30 Tonnen-Panzern…

Chon Buri

Als Mopedfahrer darf ich die mautpflichtigen Autobahnen (Motorway) nicht benutzen. Wollte ich auch gar nicht, da ich ein bisschen Land und Leute sehen wollte. Der Teil von Pattaya nach Chon Buri, der nächsten größeren Stadt, ist noch recht angenehm zu fahren. Die Fahrbahn ist drei- bis vierspurig in jede Richtung und der Straßenbelag für thailändische Verhältnisse recht gut. Die Fahrt dauert mit zügiger Geschwindigkeit ca. 1 Stunde.

Auf dem Bild kann man das gut sehen: die blaue 7 ist der Highway, also die neue Autobahn nach Bangkok – komplett als Brücke gebaut und kostet Maut. Wird daher vom Fernlastverkehr gemieden. Und für Roller gesperrt. Die weiße 3 die „alte“ Autobahn nach Bangkok, keine Brücke ist dagegen kostenlos befahrbar und für alle freigegeben, vom Dreirad bis zum Schwertransporter.

Sobald man mehr als 5 km aus Pattaya raus ist, werden die Hotels seltener und alle Schilder unleserlich – zumindest für mich. Aber kein Problem – immer geradeaus. Hatte ich mir vorher auf der Karte alles angesehen.

Nach Chon Buri war’s aber vorbei mit der Gemütlichkeit. Man rast mit dem Berufsgüterverkehr auf der alten Schnellstraße, unterhalb der neuen Autobahntrassen, um die Wette und versucht dabei den größten Schlaglöchern auszuweichen. Das die LKWs nicht europäischem Standard entsprechen, kann man sich ja denken. Würde selbst im hintersten Andalusien jeder Schrotthändler ablehnen.

Diese Asphaltralley ging mir weniger auf die Nerven als auf’s Kreuz. Neben all den Schwerlastkraftwagen um einen herum, stehen riesige Pfeiler, die die breiten Trassen über einem stützen. Unglaublich was hier an Beton verbaut wurde. Und das kleine Moped zwischen und drunter durch. Das geht bis ca. 30km vor Bangkok so. Visier runter und durch!

Bangkok

Kommt man in die Nähe von Bangkok ändert sich das Bild. Zwar ist man noch immer von Beton und LKWs eingerahmt, kann aber seitlich davon auf einer Art Parallelstraße fahren, an der sich Wohngebäude, kleinere und größere Geschäfte, Tankstellen und Autowerkstätten abwechseln. Alles nicht für Touristen gemacht, die meistens vom Flughafen kommen und hoch oben auf dem Highway mit dem Taxi von alldem nichts sehen.

Bangkok selber ist ein einziger Stau! Kaum kommt man in die Nähe der ersten Ampel geht’s auch schon direkt nicht mehr weiter. Zumindest mit dem Auto. Daher führen die Autobahnen auch ziemlich weit in den Stadtkern hinein und haben eine ganze Reihe von Ab- und Auffahrten.

Der Versager

Leider hat das GARMIN, trotz Einstellung „Fahrrad“ in Bangkok total versagt! Die Bhumibol-Brücke ist eine Brücke über den Fluss Chao Phraya, der quer durch Bangkok fließt. Und sie ist für Roller gesperrt. Für Fahrräder übrigens auch. Fünf km also wieder zurück. Klingt nicht viel? Schon mal 10 km im Stau gestanden? Zugegeben, mit dem Roller ging es verhältnismäßig zügig.

Interessant in diesem Zusammenhang, dass ich gar nicht über die Brücke musste um zum Ziel zu kommen. Auf meiner eigenen improvisierten Streckenführung habe ich dann „den Versager“ nach der geschätzten 200. Aufforderung zu einem U-Turn oder links oder rechts abzubiegen einfach abgeschaltet. Das Teil ist einfach nicht in der Lage, aus meiner Entscheidung nicht umzukehren, eine logische Schlussfolgerung zu ziehen: Der Typ will nicht zurück zur Brücke – Alternative anbieten. Da muss Garmin entweder im Kartenmaterial oder in der Logik mal nachbessern!

Nachschlag

Nach insgesamt fünf Stunden Fahrzeit endlich total verstaubt und verdreckt, aber glücklich angekommen. Der andere Schatz war derweil mit dem Gepäck und Taxi auf dem Motorway 7 (siehe Bild) schon voraus gefahren und wartete seit Stunden ungeduldig im Hotel.

Einziger Kollateralschaden sind die Verbrennungen 1. Grades an den Händen, die auch nach drei Tagen immer noch schmerzen. Arme sind zwar ebenfalls betroffen, aber kein Vergleich. Und mit EINEM Messer im Rücken, geh ich noch lange nicht nach Hause: Es gibt noch eine ältere Strecke ab Chon Buri bis Bangkok, die ziemlich dicht an der Küste entlang führt.

Die werde ich mit Sicherheit nochmal abfahren – spaßeshalber.

Was man immer wieder auf Postkarten von Pattaya sehen kann, sind die Buchstaben „Pattaya City“, die auf einem Hügel über der Stadt stehen. Eigentlich in einem rötlichen Ton gehalten und tagsüber recht unscheinbar. Nachts jedoch erstrahlen sie in bunten und wechselnden Farben und sind von fast überall aus gut zu sehen.

Sicher nicht so bekannt wie der große Bruder in Los Angeles, aber öffentlich zugänglich und nicht abgezäunt und mit Bewegungsmeldern, Mikrofonen usw. gesichert. Da war ich damals in LA schon ziemlich enttäuscht. Der Weg zu Pattayawood, wie ich die Schilder getauft habe, führt am Hafen entlang, vorbei an den kleinen Fischer- und Tourbooten, dem Bali Hai Pier und geht dann eine kleine Straße den Berg hinauf. Wenn man dann auf halber Strecke noch links die richtige Abzweigung nimmt ist man fast da. Über zwei gut versteckten Eingängen geht man nun noch ein paar Stufen nach unten und schon steht man auf der Aussichtsplattform.

Ich muss zugeben, das ich ziemlich Glück gehabt habe, den Platz zu finden ohne Nachfragen zu müssen. Aber wenn man ungefähr weiß, wo man sich selbst und der Schriftzug befindet, kommt man schnell zum Ziel. Außerdem ist hier nachts nix los gewesen, weil die noch wachen Touris alle in der Walking Street waren.

Entgegen der üblichen Postkartenansichten wollte ich ein Panoramabild schießen. Nicht so einfach, da die Plattform relativ schmal ist und die Buchstaben auf Pfeilern stehen und selber auch 10-15 Meter hoch sind. Da musste ich mich mit meine kleinen iPhone schon ziemlich weit über die Brüstung hinaus legen…